알루미늄은 원소기호 Al, 녹는점 660.4도, 비중 2.7의 금속으로 철에 이어 구리와 함께 가장 널리 사용되어지는 비철금속 중 하나입니다.

알루미늄은 지구 표면의 8%를 구성하고 있는 세번째로 풍부한 원소이지만 자연적으 로 금속형태로 절대 얻을 수 없기 때문에 알루미늄 원소가 발견되기까지 160년, 사용 이 가능한 것으로 되기까지 100년이란 시간이 소요되었습니다. 알루미늄은 1827년 독일에서 처음 금속으로 분리하였습니다. 알루미늄의 공업화는 1955년 전기분해에 의해 금속을 얻는 방법을 발견한 프랑스에 의해서 시작되었으며, 1966년에 대량생산 이 가능한 전기 분해 제조법이 발명됨으로써 오늘날의 경합금 시대의 기초가 마련되 었습니다.

현재 알루미늄의 원료로는 보크사이트로 이것을 이용하여 산화알루미늄 (알루미나) 을 만들고 이후 전기분해하여 알루미늄을 만드는 방법이 흔히 행하여 지고 있습니다. 알루미늄은 은백색의 부드러운 금속으로 전성과 연성이 우수합니다. 그 용 도로는 알 루미늄 판재, 포일, 봉, 선, 관 등의 형태로 가공되어 이용되며 경량화가 요구되는 항공 기, 자동차, 선박, 철도, 양도체로서 송전선 등에 사용되고 있습니다. 그리고 내식성과 인체에 무해한 점 때문에 알루미늄 박의 형태로 식료품등의 포장재 및 건축 재료로도 이용되고 있습니다.